第9回　自由と制約

こんにちは。木村尚義です。ロジカルシンキングと対になるラテラルシンキング。今年もその肝を皆さんにご紹介していきます。今回は「自由と制約」をめぐって。実は企業活動にとっても、様々な制約こそ、ラテラルシンキングの生みの親なのです。
 
 
まずは、今年も恒例、謎かけからいきましょう。
 

制約は何によってつくられるか

作文とは、言ってしまえば、思ったことを書くだけの作業です。文章の上手い下手は別にして、すごく簡単な作業に思えますが、あえてプロセスを“ロジカル”に分解すると、次のようになります。
 
STEP1．テーマの選定
STEP2．テーマの材料（エピソード）を思い出す
STEP3．テーマに合致した材料を取捨選択
STEP4．テーマの深掘り（何を言いたいのか）
STEP5．結論に向けて材料を組み立てる
STEP6．文章化
 
意識しているしていないにかかわらず、作文にはこれだけのプロセスを要します。そこであらかじめテーマが与えられていると、STEP1を省略できるわけです。
 
しかも、このSTEP1をさらに分解すれば、そもそもがとても面倒な作業だったことがわかります。自由に書いてくださいと言われた場合には、次のような妥当性を判断しなければなりません。
 
・なぜ、このテーマを選んだのか？　（テーマの選定で笑われて恥をかかないだろうか）
・例えば「時代」に合っているか？　（古いと言われないだろうか）
・そもそもこの研修のテーマにふさわしいか？　（ピントが外れていると思われないだろうか）
 
これ、よく見ると、テーマの選定に悩んでいるというよりは、周りから自分がどう見られているかを気にしていますね。つまり、私たちが「制限」あるいは「制約」があってできないと言う時は、責任の所在を深層意識の中でコントロールしようとしているのかもしれません。いわば「制限」とは、自分自身がつくり出している言い訳なのです。

制約を逆手にとった例

 
これらを踏まえたうえで、制約を逆手にとった事例を紹介します。
 
石川県羽咋（はくい）市の職員だった高野誠鮮（たかのじょうせん）氏は、限界集落を再生させる特命を受けました。年間予算はわずか60万円。宣伝などしようがありません。高野氏が来る前、その集落では何百回も会議をしていました。でも、会議をするだけでは何も起きません。
 
高野氏は直接行動に移りました。「米を売ろう」というのです。ただし、過疎地の棚田でつくれる米の量は限られている。そこでまずは知名度を上げようと、神子原（みこはら）集落でとれる「神子原米（みこはらまい）」という名前から連想して、ローマ法王に米を献上することを思いつきます。しかも、役所の人らしく外務省に頼んで…という通常の手順を踏まず、直接バチカンに手紙を書きました。すると数ヶ月後、国の外交やら慣例やらを全部飛び越して、大使館経由で献上の許可が出ます。通常の手順はあくまで慣例で、同じ手順を踏まなくてはならないというのは思い込みであったということなのです。
 
高野氏の思惑通り、神子原米はローマ法王御用達ということでニュースになり、注文が舞い込むようになりました。ところが、高野氏は「たった今売り切れてしまいました。もしかしたらデパートにあるかも知れません」といって注文を断ってしまいます。もちろん、デパートに営業なんかかけていません。注文を受けたデパートが慌てて高野氏に問い合わせます。高野氏はこう考えていました――「最初にデパートにアプローチしても、実績がなければ扱わないだろう。でも、実際に問い合わせがあって売れたのなら、デパート側から継続的に注文されるはずだ」。この戦略があたり、神子原米は日本有数の高級米として大成功を収めました。
 
売ること自体はいくら自由でも、流通を確保しなければ商品は売れない。これが「制約」です。高野氏は「流通がない」という制約を逆手に取り、上手く利用したのです。
 
 
【スパイはなぜB国人なのを認めたか】答え
A国の担当官は、B国語で笑い話を披露した。
 
スパイはまさか、取調官が笑い話をするとは思わないので、理解できないはずのB国語の笑い話にプッと吹き出してしまいました。なにしろ怖い顔で話したわけで、顔がおもしろかったのだとも言い訳できず、ついに観念しました。自由に笑って良い時よりも、制約がある状況で、例えば満員電車で落語を聞いていて、おもしろさに笑いをこらえればこらえるほど、ついニヤリとしてしまうとか、ありますよね。
 
 
次回は「ピンチを救う逆転発想の練習法」を紹介します。