濱中　赤津代表は、農業と福祉を掛け合わせることで、どのような価値が生まれていると感じますか？
 
赤津　農作業を介して、利用者も運営側もともに生きる喜びをわかち合えることではないでしょうか。例えば引きこもりがちな生活を送っていた方が、太陽の下で自然に触れることで表情が明るくなり、生活リズムも整っていく。そうした変化は、私たちにとっても良い刺激になっているんですよ。
 
濱中　きっと、農業と就労支援は相性が良いんですね。立ち上げから2年目、これからはどんなことにチャレンジしていきたいですか？
 
赤津　生産に障がい者が関わったことを示す「ノウフクJAS」という農林水産省の規格がありまして。現在、その認証取得を目指しています。これを取得すると、生産物に認証マークを付けることができ、販路の拡大や単価向上にもつながります。その分商品の単価を上げられるので、利用者の方たちに賃金として還元できるんです。
 
濱中　努力がしっかり対価として返ってくる仕組みをつくろうとされているんですね。それは利用者さんの大きなやりがいにつながると思います。
 
赤津　そうですね。やりがいを感じていただくことが、日々のモチベーションにもつながりますし、職員たちの喜びにもつながるはずです。
 
濱中　作業所に関わる皆さんが幸せになるためのビジョンなんですね。その展望を語る代表ご自身がいきいきとされていますよ。