庄司　発達支援や進路指導、保護者のカウンセリングなども行っています。特に発達支援について、教員時代からいわゆるグレーゾーンのお子さんと関わる機会が多くありまして。子どもたちの発達特性によって、「勉強や一つの物事に集中できない」「友人と関係を築くのが難しい」といったさまざまな課題があります。でも、それを単なる問題ではなく、その子の特性として理解し、どのように長所を伸ばすかを一緒に考えることが大事だと思っているんですよ。家庭や学校での過ごしにくさを抱える子に対しても、安心できる環境を整え、強みを活かせるようサポートするのが発達支援の目的です。
 
石黒　なるほど。無理に矯正するのではなく、個性を認めて伸ばしていくわけですか。
 
庄司　そうです。できないことに目を向けるのではなく、「こういう工夫をすればできる」という成功体験を積んでもらいたいと思っています。その積み重ねが自己肯定感につながり、前向きに学ぶ姿勢にも発展していくんですよ。また、先ほどもお話しした不登校の問題なども、発達支援と切り離せないテーマだと思っています。子どもたちは将来を選ぶ段階で、自分の可能性を狭めてしまうことが多いんです。例えば、一度不登校になったとしても、通信制や定時制という選択肢もありますし、専門学校や大学進学以外にも、社会で歩んでいく道はたくさんありますよね。親御さんにとっても情報が少なく、どう判断して良いかわからない場合が多いので、そのような幅広い選択肢や可能性を伝え、一緒に考えていくことが大切だと思っています。
 
石黒　確かに、学校から得られる進路に関する情報は限定的なので、悩むことが多いですよね。