水野　あらためて、現在の事業内容について教えてください。
 
大地家　就労継続支援A型事業所の運営を中心とした福祉サービス事業を行っています。先ほどもお話しした通り、もともと食品加工工場を運営していましたので、“食に特化した福祉の会社”を目指しているんです。
 
水野　それで大地家社長は、農業に力を入れているわけですね。
 
大地家　そうなんです。コロナ禍の影響もあって現在ではリモートワークも一般に普及し、在宅でできるIT系の就労支援が人気となっていますよね。もちろんIT系の仕事も素晴らしいものの、やはり体を動かしながら自然と触れ合うことで得られる達成感や喜びといった価値も大切にしなければならないと考えています。そこで弊社では、障がいを持つ方が農業を通して社会とつながれるように、農園カフェのような形での就労支援も視野に入れていまして。自身が育てた作物を使った料理を食べることで、感謝の気持ちや食のありがたさも感じられますし、ご家族や親御さんにとっても大きな喜びになると思いますね。
 
水野　素晴らしい取り組みだと思います！　食べる喜びを体感するのは何よりの学びですよね。
 
大地家　本当にそう思いますね。さらに、「アクアポニックス」という魚介類の養殖と、野菜の水耕栽培を組み合わせた完全循環型システムを用いた取り組みも進めています。これは、魚の排泄物を栄養として野菜が育ち、野菜が水を浄化することで再び魚へと水が戻るという仕組みでして。食品加工工場では、主に食肉を取り扱っていましたので、これによって「肉・野菜・魚すべてを自社でまかなえる」と考えているんです。