帰国後はインターナショナルスクールとアメリカで培った対応力を糧に、タレントとして多くの番組出演をこなしてきた関根さん。日本テレビ『ZIP！』や『スッキリ！！』では、それぞれ数年にわたって司会者やレギュラーとして活躍。刻々と状況が変わる生放送の現場で、実際にどのような対応を心がけてきたのか、うかがった。

現場のチームワークを大切に

生番組では、いろいろなことが起こるので、自分に何を求められているかを常に考えながら行動していました。例えば、予定では１分間のコメント時間が都合上10秒と短くなってしまったり、逆にVTRの制作が間に合わなくて、それまで話しながら場をつないだりすることもあったんです。スタッフが「Vできました！」とスタジオに駆け込んでくるまで、横目で出入り口をチラチラ見ながら話していましたね（笑）。毎回何か起こるたびに「ええっ！」と驚きながらも、司会者としてなんとか対応していました。
 
それから総合司会をしていた『ZIP！』では、重大なニュースが入ってくるとアナウンサーの桝太一さんが真面目なトーンで原稿を読み上げるので、その後に私が明るいコーナーを担当する時は、意識して明るいトーンに切り替えるようにしていました。そうやって動きを見て現場でしっかりと連携が取れるように、桝さんをはじめ、レギュラー出演者やスタッフの方々とは、日頃からコミュニケーションを取って良い雰囲気づくりに努めていましたね。 関根さんは司会の他にも、幼少期から培ってきた英語力で、海外著名人へのインタビューも数多く担当してきた。俳優のレオナルド・ディカプリオにブラッド・ピット、女優のアンジェリーナ・ジョリーにメリル・ストリープ、映画監督のリュック・ベッソンにソフィア・コッポラ･･･と錚々たる面々にインタビューしてきた中でも、特に思い出深い人がいるという。

“一流”の人に共通すること

今までお会いしてきた方々は、どの方も本当に素晴らしかったです。その中でも特に嬉しかったのは、俳優のヒュー・ジャックマンさんにお会いできたこと！　私はもともと、出演作品は全部見ていて、ミュージカルの出待ちをしてサインをもらったことがあるくらい、“ヒュー様”のことが大好きなんです。そのヒュー様が以前、映画の宣伝で『スッキリ！！』の私のコーナーに出演してくださいました。その時は「もう二度と会えないかもしれない」と思ったので、本番前の控え室でヒュー様に全力でファンとしての思いを伝えました（笑）。あまりの勢いだったのでさすがに引かれてしまったかな、と思ったのですが、ヒュー様は冗談を返してくれただけでなく、私がもともといただいていたサインをキレイに書き直してくれて。そのうえ「僕のことをよく知っている人がいて、心強いよ」とまで言ってくださったんです。素敵ですよね。
 
その後、『スッキリ！！』のロケでご一緒した時も、スタッフのちょっと無理なお願いにも快く応えてくださったり、『ZIP！』に出演された時には、わざわざスタッフルームにまで来て、「みんないつもありがとう、よろしくね！」と挨拶をしてくださいました。実はそんなふうに、今までに5、6回はお会いしていて、会うたびに「元気だった？　家族はどう？」と話しかけてくださるんです。失礼ながら、もう友だちだと勝手に思わせてもらっています（笑）。
 
ヒュー・ジャックマンさんに限らず、一流の方々は、こうして常に周囲を気遣って楽しませて、安心させてくれるんです。つまりいろいろな方にお会いしてきて思うのは、一流の方はやはり人間としても一流だということ。私も彼らのように、いつも周りの人を気遣いながら仕事ができる人でいたい、そんなふうに思っています。 （取材：2017年4月）