タージン　滋賀県長浜市で農業やベーカリーなどを手がける、そふぁらの筧代表。週末限定のベーカリー＆デリ「そふぁらてい」は、奥様の茂代さんがご担当されているそうですね。詳しい事業内容を教えてください。
 
筧　祖父が農業をやっていたこともあり、社会人になって1984年から兼業で農業を始めました。2008年頃からは無農薬栽培を始め、現在は専業で、お米と黒豆を育てています。そふぁらていは10年ほど前から妻が始めたもので、米粉や黒豆を使ったパンだけでなく、昨年からはライスバーガーや惣菜も販売しています。
 
タージン　ご夫婦二人三脚で手がけておられるのですね。それにしても、18年も無農薬栽培を行っておられるとは、素晴らしいです。
 
筧　農薬を使わないことで、土が本来の力を取り戻していくんです。田んぼを見て、「土を食べられる田んぼだ」とおっしゃった料理人の方もおられましたね。京都や大阪の飲食店の方がわざわざ訪れ、お米の味を確かめて選んでくださることも少なくありません。ありがたいことに口コミで広がり、リピートしてくださる方が多いですね。今は「きらみずき」と「にじのきらめき」を中心に、その年の気候に合わせた品種で育てています。
 
タージン　“土を食べられる田んぼ”と評価されるのは、それだけ品質が高い証拠でしょう。自然と向き合いながらの農業は、ご苦労も多いのでは？
 
筧　そうですね。ただ、手をかけ過ぎず、稲本来の力を引き出すことを意識しています。自分で考え、行動できるのがこの仕事の魅力です。
 
タージン　そふぁらていも、地域の方に親しまれているそうですね。