村田　水素吸入によって、どのような効果が期待できるのかについても教えてください。
 
北原　水素を吸入すると、体内の活性酸素と結びつき、無害な水となって体外へ排出される、その仕組みに着目したものです。活性酸素の一つであるヒドロキシルラジカルは酸化力が非常に強く、細胞を傷つけ“錆びさせてしまう”存在であり、こうした細胞の酸化が不調や老化、生活習慣病、さらにはがんの一因になるとも考えられています。
 
村田　酸化によっていわば細胞を錆びさせる原因を取り除き、身体の不調や病気の予防につなげるという考え方なんですね。
 
北原　その通りです。中国や米国などでは、日本と違って国民皆保険制度がなく医療費が非常に高額になるため、「病気になってから治す」よりも「病気にならないための予防」に強い関心が寄せられています。それで、水素吸入が注目されているんですよ。日本においては、今のところは症状を和らげたいといった目的の方も多く、実は当サロンを訪れるお客様の約5割ががん患者の方で、そのうち6～7割は末期がんと向き合っている方々なんです。
 
村田　それほど多くのがん患者の方が来店なさっているとは驚きです。
 
北原　本気で健康について考えている方ほど、海外の研究論文や事例まで調べた末に水素吸入にたどり着き、当サロンを見つけてくださるようです。いずれも日々の体のケアを大切にしようとされている方が多い印象ですね。
 
村田　ちなみに私はアスリートとして、水素吸入がスポーツの分野でも役立つのかが気になりますね。
 
北原　スポーツへの導入については、すでにプロサッカーチームや村田さんと同じくボクサーの方などが、疲労回復やリカバリーを目的として取り入れている例もあります。激しいトレーニングの後に、身体を整える手段として注目され始めていますね。