石黒　東京都江戸川区で障がい者への生活介護サービスを手がける、ピアーズ咲楽さん。渡辺代表理事と、秋元貴行施設長にお話をうかがいます。まずは、お二人の出会いから教えてください。
 
渡辺　私は結婚を機に関西から東京に越してきました。育児と義母の介護のかたわら仕事をする中で、社会福祉協議会での仕事を通じ、初めて高齢者と障がい者に向けた福祉に携わるようになったんです。その後、グループホームや生活介護を手がけるNPO法人に転職しました。そこで出会ったのが、弊社の立ち上げメンバーである秋元とサービス管理責任者の藤本でした。
 
秋元　当初の障害者福祉制度は、行政がサービスの内容や利用先を決める措置制度に従って展開されていました。利用者様の意思で施設や事業者を選ぶことはできず、サービス内容も不十分で、課題も少なくなかったんですよ。そんな中、2003年4月に措置から契約へと法律が変わり、利用者様の自己決定に基づきサービスが利用できるようになったものの、「支援をしてあげている」というやや傲慢な考え方がまだまだ残っており、経営陣に疑問を感じていました。