日本でまだアルコール飲料の消費量が多かった昭和後期に生まれた「飲みニケーション」という言葉。40～50代くらいの方は、新入社員の頃、上司や先輩からの誘いを断れずに夜な夜な飲み歩いた記憶もあるのでは。しかし、2010年頃には世間ではハラスメント意識が高まり、若者の飲み会離れなどの影響もあってか、すっかり飲みニケーションは死語に。2019年の働き方改革の施行、さらにコロナ禍が追い打ちをかけ、忘年会や新年会など、職場での飲み会がなくなったという企業も少なくないようです。
 
そうしてアフターコロナの昨今――テレワークから原則出社や週2出社に切り替える企業が増え、都心では縮小した事務所の規模を拡大するなど、オフィス回帰の流れが高まりました。そこで新たに課題となったのが、テレワーク普及によるコミュニケーション不足。とはいえ景気づけに社内で飲み会を開いても参加率が奮わないし、場合によっては「アルハラ」「パワハラ」と言われかねない今の時代、社員のエンゲージメント向上につながるイベントや懇親会の形は何が正解なのでしょうか？

ネットの普及など娯楽の形態も多様化し、今や飲み会は「コスパが悪い娯楽」になりつつあり、20代の6割が日常的にアルコールをほぼ摂取しないというデータもあると言います。また、店探しや店舗への移動の“タイパ”の悪さ、お酌や料理の取り分けといった古い慣習も、飲み会離れを助長する理由の一つ。こうした諸問題を一気に解決する令和の社内交流として、注目を集めるのが“ケータリングの活用”です。
 
話をうかがったのは、社食運営やフードデリバリーなど、企業のさまざまな“食”のニーズに応えるフードコミュニケーションカンパニー、株式会社ノンピ。ノンピではこれまでも空間プロデュースまで含めた法人向けケータリングサービスを展開してきました。顧客のニーズを受け、2024年10月、社内交流向けによりカジュアルなケータリングプラン「EAZY CATERING」を開始したところ、なんと、ケータリング事業全体の売り上げが前年比で約2倍に増加したそうで、その需要の高さがうかがえます。
 
このEAZY CATERINGのメニューは、会話の邪魔をしないフィンガーフードを中心に、季節の料理などを含め約30種と充実。温かい料理には温め機能付き容器を採用するほか、冷たいドリンクは到着から10時間後でも7℃をキープしてくれるドリンクボックスで届きます。配送時間は1時間刻みで時間指定が可能。「スタンダードプラン」の場合、一人当たりの料理代3500円ほどとリーズナブルなので、段取りをしてみんなで居酒屋まで出向くことを考えると、コスパもタイパも抜群と言えるでしょう。立食スタイルを取り入れ、ドリンクは各自がボックスから直接好きなものを取るスタイルなら、上司のグラスの空き具合を気にすることも、お酌も不要。もちろん、お酒を飲むも飲まないも自由、時間の縛りもないので「ちょっとだけ顔を出そうかな」と、従来の居酒屋での飲み会に比べて気軽に参加しやすいことも、ケータリングを活用したオフィスでの交流会のメリットになっているようです。

実際に、週1～2回の出社により顔を合わせる機会が少なかったことから、コミュニケーションの充実化を図りたいと考えていた医療機器メーカーがEAZY CATERINGを活用し、オフィス内で「社内ハッピーアワー」を開催したところ、普段はオフィスに10～15名ほど出社というところ、社員の半数にあたる約50名が参加。想定以上に人も集まり、普段接点のない社員同士の交流も盛り上がったとのこと。「また参加したい」という声が多く、月1回の開催を検討するに至ったと言います。
 
ケータリングを活用したオフィスでの交流会は、
 
・店探しや参加者へのアナウンスといった幹事の負担の軽減
・時間の縛りや店への移動の手間がなく参加のハードルが低い
・途中参加・退出がしやすく、お酒や飲み会が苦手な若年層、夜の参加が難しい子育て世代など、多様な社員が参加しやすい
・クローズドな社内空間での開催のため、個人情報や機密情報の漏洩リスクの懸念が少ない
 
･･･と、さまざまなメリットが。とはいえ、料理や飲み物がイマイチでは参加意欲がそそられません。でもEAZY CATERINGなら華やかな料理やデザートもそろうので、参加社員の満足度も間違いないでしょう。慣れ親しんだオフィス内での交流会は、会社の一体感を高め、部署間のコミュニケーション活性化につながります。歓送迎会やキックオフ、忘年会や新年会といった会社行事にはもちろんのこと、リファラル採用やアルムナイ採用のイベントにも、ケータリングを活用したオフィスでの交流会は、会社の雰囲気を知ってもらううえで効果的です。令和の多様性とニーズにマッチした社内交流が、社員のエンゲージメント向上と組織力アップの起爆剤になるかもしれません。この年末の忘年会は、ケータリングの導入をお試しあれ。