妥協せず、継続して突き詰める

選手として、そして指導者として、長く競技と向き合ってきた二人は、技術や結果だけでは測れない、人としての姿勢や考え方についても、それぞれの確固たる思いを貫いてきた。そんな二人が考える“一流”とは、どのような存在なのだろうか。 立浪　やはり、20年以上という長い時間、一つのことに打ち込み続けてきた人は、一流と言っていいと思います。例えばプロ野球では、活躍するほど生活も豊かになります。すると、どうしても甘えが出て、これまで続けてきた練習にも「これくらいでいいか」と妥協してしまうことがある。でも、20年以上現役を続けられる人は、そうした中でも妥協せず、自分を突き詰めることをやめなかったからこそ、長く第一線にいられるのだと思います。もちろん、同じことを長く続けていれば、マンネリを感じる時もあるでしょう。それでも、さまざまな人との出会いから新たな気付きを得ながら、自分のコンディションを保ち、「なにくそ」という気持ちを持って取り組み続ける姿勢が大切ですね。 鍋山　剣道は息の長い競技ですが、例えば20代・30代で全日本選手権を制する人は、もちろん一流です。私は全日本選手権で優勝することはできませんでした。しかし、一流とは、大会で頂点に立った人だけを指すものではないと思います。年齢や実績にかかわらず、常に次の目標を掲げ、挑戦を続けるのも一流の姿ではないでしょうか。指導する立場になった今は、自分の言葉に重みを持たせるためにも、挑戦する姿勢を示し続けたい。60歳が近づき、体が衰えていく中で、どうすれば若い選手と戦えるのかを純粋に考え、取り組み続けられていることは、自分にとっても大切なことです。先ほど立浪さんも言われたように、長く続けることにはさまざまな難しさがあります。それも含めて乗り越えながら挑戦し続けられる人が、最後に“一流”と呼ばれるのだと思います。 一流であり続けるために、妥協せず、挑戦を重ねる――共通した思いを語る二人の歩みは、これからも続いていく。最後に、それぞれが見据えるこれからの目標をうかがった。 立浪　私は40歳で引退して、初めて社会に出たような感覚になるほど、本当に野球だけを続けてきました。しかし、その経験があるからこそ、今の自分があります。野球を通じて学んだことは、人生そのものに役立つことばかりでした。監督を任せていただいた際には悔しい思いもしましたが、その経験にもきっと意味があるのだと思っています。ですから、またチャンスをいただけるのであれば、もう一度監督としてチームと向き合いたいという思いはあります。そのためにも、子どもたちに野球を教えるなど、さまざまな活動を通じて野球界に恩返しをしていきたいです。 鍋山　大学での指導もあと数年かなと自分では思っているので、指導論をまとめた著作や論文を残したいと考えています。また、立浪さんにとっての野球と同様に、私も剣道に人生を導いてもらった一人。ですから今は、ショッピングモールで小・中学生を対象にした剣道体験会をしたり、地域の道場をまとめたマップをQRコードで配布したりといった活動を続けています。これからも、良い人生を歩ませてもらった剣道の普及に対して、積極的に動いていきたいですね。 立浪　挑戦している時には、さまざまな悩みや問題が生じるものです。でも、今だからこそできる失敗もありますし、その経験の中には必ず成長につながるヒントがあります。ですから、この記事を読んでくださった方には、「世のため、人のため」という思いを持ちながら、失敗を恐れず挑戦を続けてほしいですね。目の前の取り組みを通じて、自分自身だけでなく、周囲や社会をより良くしていける人になってほしいと思います。 鍋山　私は、小学生などに座右の銘を求められると、「剣道も人生も飛び込む勇気」と書くんです。剣道では、面に飛び込めば返されたり、逆に打たれたりすることもあります。それでも、自分から飛び込まなければ勝負は始まりません。私自身、中学卒業後に親元を離れてPL学園へ進みました。「強くなりたい」という思いで飛び込んだことが、人生を開くきっかけになりました。新しい道にはリスクもありますが、自分が本当にやりたいことを見据えて、思い切って進むことが大切です。選んだ道が正しいかどうかは、最初はわかりません。自分が本当にやりたいことを見据え、選んだ道を正解にするつもりで努力を重ねる。その積み重ねが、新しい道を切り開く力になるのだと思います。 （取材：2026年9月）