今岡　株式会社HES（エイチイーエス）さんが運営する、大阪府寝屋川市の児童発達支援・放課後等デイサービスHOPPE（ホッペ）さん。小寺代表はもともと保育士とうかがっています。
 
小寺　同じ園で27年、保育士をしてきました。現場で感じていたのは、じっと座っていられない、落ち着いて過ごせないなど、みんなと同じペースで活動するのが難しいお子さんが増えてきたということでした。世間では「落ち着きがない」と一括りにされがちですが、一番苦しんでいるのは、ほかでもないその子自身なんです。 
 
今岡　私も今、小学生ソフトボール大会を主催する中で、子どもたち一人ひとりが本当に豊かな個性を持っていると感じています。ですから、全員を同じ型にはめようとすると無理が出てしまう。保育の現場だと、なおのこと配慮が必要なはずですよね。
 
小寺　おっしゃる通りです。担任1人で30名を見守る環境では、どうしても個別のケアまで手が回りません。困っている子を注意する時間が増えるほど、その子はますます居場所を失ってしまう。そのもどかしさが募り、「もっと一人ひとりの個性に寄り添える場所を」という思いでHOPPEを立ち上げました。
 
今岡　27年間の思いが原動力になったのですね。しかも、お勤めだった園と連携されていると聞きましたよ。