村田　埼玉県大里郡寄居町を拠点に、地域に根ざした塗装工事を手がけるアイジーエルさん。木藤代表は塗装業を始められる前、まったく異なるお仕事をされていたとうかがいました。
 
木藤　そうなんです。私は地元が大好きでして。キャリアのスタートも、地元の顔である秩父鉄道の保線に勤務していました。その後、JRの保線も経験したんですよ。
 
村田　鉄道会社ですか！　元鉄道会社の塗装職人さんはかなり珍しいですよね。何より、そこからどのようないきさつでこの世界へ入られたのかが気になります。
 
木藤　以前から、住宅関係の職人の仕事にも魅力を感じていました。鉄道の仕事が主に夜間だったので、昼間に外構や瓦屋の仕事を手伝うようになったんです。特に瓦の仕事に惹かれて、最初は屋根工事・瓦職人としてキャリアをスタートさせました。そんな中、瓦の仕事で一緒にやっていた親方が姿を消していなくなってしまい、親方に仕事を依頼していたお客様が困り果ててしまっていらっしゃったんです。その様子を目の当たりにして「何とかしてあげたい、自分がやるしかない！」と立ち上がり、そのまま一人で事業を始めました。また別の担当していたお客様から、「どうせ屋根工事で足場組むなら外壁も塗装してほしい」というご要望をいただき、材料屋さんなどいろいろな方に相談して勉強しながら無料で塗装工事をやらせていただきました。そのお客様からほかのお客様をご紹介いただき、何件か同様にやらせていただいたんですよ。
 
村田　そんなきっかけで塗装職人になったなんて、聞いたことがないです（笑）。
 
木藤　「お客様を助けたい」という使命感が強かったですね。
 
村田　木藤代表だからこそ任せたいというお客さんが多かったのですね。ご要望に応える中で、特に大切にされているこだわりはありますか？