山田　大阪府堺市南区に拠点を構える株式会社福島工業さん。屋根や雨どいの工事を手がける熟練の職人、福島社長にお話をうかがいます。さっそく、独立までの歩みを教えてください。
 
福島　私は中学を卒業後、知り合いが経営する屋根工事の会社で働くようになりまして、若い頃から「いつかは独立を」と考えていたものの、なかなかタイミングがつかめずにいました。ただ、6年前の2017年に会社を畳む話が持ち上がったんです。それをきっかけに私の下にいた2人の職人と一緒に独立し、弊社を起ち上げました。その時にはもう39歳になっていましたね。
 
山田　念願の起業を叶えた後はいかがでしたか？
 
福島　最初の1、2年は営業面が厳しかったです。人を雇うというのはその人とその家族を食べさせるということですから、プレッシャーもありました。でも、それを乗り越えて必死に頑張りまして、現在は以前の会社で私が一から育てた職人が頭を張り、スタッフも4名まで増員したんです。頼りがいのあるスタッフばかりでありがたい限りですよ。
 
山田　全員で気持ちを一つにして工事に臨む、チームワークの良さを感じますね。