荻原　私も仕事柄、全国の子どもたちと接します。その中で、日本はまだ「学校に行かなきゃ」という空気が強いと感じているんです。
 
根岸　おっしゃる通りです。ただ最近は、教育委員会や学校の先生方のフリースクールへの理解も少しずつ広がってきました。重要な取り組みだと認識してもらえることは、本当に嬉しいです。
 
荻原　フリースクールに通うようになった知り合いの子どもが、以前とは別人のように目をキラキラさせていて、びっくりした経験があります。「こういう選択肢もあるんだ」と、もっと知ってもらえたら良いですよね。
 
根岸　とても素敵な話ですね！　ここでも、学校に行けなくて負い目を感じていた子でも通う内に自信を持てるようになって、いきいきしてきています。その姿を見ることは大きなやりがいです。「こんなに子どもたちって変われるんだ！」と感動の連続ですよ。親や周囲の大人が「こうじゃなきゃダメ」と決めつけるのが一番危険ですよね。
 
荻原　スポーツの世界も同じです。繊細な子どもたちも多いので、昔ながらの体育会系指導では、子どもを育てるどころか、下手をすればパワハラになってしまいます。指導者も学び続けないといけません。
 
根岸　まずは信頼関係。そのうえで、子どもが言葉にできない気持ちを一緒に整理することが大切ですね。最初は大人を介していたコミュニケーションが、少しずつ子ども同士でできるようになる。それが生活の礎になっていきます。
 
荻原　群馬県の不登校の現状はどうなんですか？