荻原　すごい！　たとえ手間がかかっても「あったらいいな」をいろいろ盛り込んだ、こだわりの教室なんですね。そもそも根岸理事長は福祉業界は長いのですか？
 
根岸　以前は小・中学校の教員でした。大学卒業後から教育業界一筋で7年間勤めたんですよ。
 
荻原　えっ！？　学校の先生だったのですか！　人気の仕事ですし、独立起業しなくても良いのではと思ってしまいます（笑）。
 
根岸　そうですね（笑）。ですが学校現場では、周囲になじめずに孤立してしまう子どもの姿や保護者や先生自身も対応に苦しんでいる姿を見てきまして、その状況を「仕方ない」で終わらせたくなかったんですよ。失敗してもいい、普通にとらわれなくていい、学校に行きづらさを感じている子どもたちが安心して過ごせるような居場所が必要だと痛感しました。でも、教員が学校の外に出て直接支援する形は少なく、両立には時間や労力にも限界があります。「だったらつくっちゃえ」と、後先を考えずに一歩踏み出したんです（笑）。
 
荻原　もはや使命感ですね･･･。根岸理事長の信念が伝わってきますよ。運営ノウハウは、どうやって身に付けたんですか？
 
根岸　まずはボランティアとして不登校支援団体やフリースクールを回り、ニーズや実践を学びました。その中で「この形なら自分にもできる」と思えたものを少しずつ積み重ねて、今の形になっています。
 
荻原　私も4児を育てているので、子どもの悩みは尽きません。元教員の根岸理事長なら、実際の教育現場と福祉施設の現場の両方の経験と知識があり、親御さんも安心して相談できますね。