水野　奈良県明日香村を拠点とする飛鳥株式会社さん。多くの工作機械が並んでいますね。こちらの工場ではどのようなお仕事をされているのでしょう。
 
辻　主力は金属加工で、船舶のエンジンを守る「海水こし器」やフォークリフトの駆動部品などを製作しています。特に船舶部品は安全に関わる重要箇所なので、非常に厳しい基準と精度が求められるんです。
 
水野　日本の海上インフラを支える専門性の高い仕事ですね。それだけ精密だと、コストや効率の面でご苦労も多いのでは？
 
辻　手間がかかる仕事は敬遠されがちで、廃業する町工場も増えました。効率だけを考えれば、大量生産のほうが理想的でしょう。しかし、私たちは“誰かがやらなければならない仕事”にこそ価値があると思っています。他社が断る仕事でも、誰かが供給を維持しなければ、船の運航が止まり、そこに依存するさまざまな現場にも影響が出てしまいますからね。
 
水野　製造する部品が社会の安全や循環そのものを支えているということですね。そこまで覚悟を持って引き受ける原動力は、どこからくるのでしょうか。