髙橋　いえ、以前は建築・不動産業界で働いていたんです。建築会社ではアパートやマンションの営業を担当し、女性でありながら転勤も多く、8年ほど横浜や茅ヶ崎に勤務しました。その後は不動産の仕事に携わり、競売物件の落札・再販に伴う居住者の立ち退き勧告といった業務を手がける中で、正当な行為ではあるものの、債務者の方の境遇を考えると心苦しさもあったんです。居住者に怒鳴られたり、泣かれたりすることも多く、それでも、子どもたちを育てるためには仕方ないと割り切って仕事をしていました。しかし、次第に子どもたちのためにも、胸を張って気持ちよくできる仕事をしたいと思うようになったんです。
 
名高　それで森のようちえんの取り組みをスタートしたわけですね。
 
髙橋　はい。たまたま同窓会で再会した学生時代の友人たちと子育ての話になった際、発達障がいを持つお子さんの教育に悩んでいるという声が多かったんですよ。そこで、自然の中でのびのびと自由に活動することで人間的な成長を促す、森のようちえんに着目しました。
 
名高　森のようちえんでは、具体的にどのような活動をしておられるんでしょうか。
 
髙橋　例えば野山をハイキングしたり、キャンプをしたり、農作業を体験したりといった野外活動を通じて情操教育につなげています。それに加えて、子どもたちの居場所づくりや食育のための、いわゆる子ども食堂としての活動も行っているんです。このほか、自身の命はもちろん友人や大切な人の命を守り、命の大切さを学ぶための防災教室を開催するなど、子育てコミュニティをつくりあげています。