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スポーツ 上原浩治のTrust Pitch! vol.12 渡米前、充実のオフ 上原浩治のTrust Pitch! ボストン・レッドソックス投手

スポーツ
 
こんにちは、上原浩治です。
 
 今回のコラムで皆さんにまず報告したいと思っていたこと。ニュースなどですでにご存じと思いますが、今季2013年のシーズンは、ボストン・レッドソックスでプレーすることになりました! 本当に、いつも応援ありがとうございます! 今回はいつもと違って日本で書いたこのコラムが載るのは2月。その頃には日本での調整も終わり、キャンプへ向けて渡米しているでしょう。でもアメリカへ行く前に、もう、話したいオフの話がたくさんありすぎて。だから今回はいつもよりボリューム多めでお送りします(笑)。
 
 

毎オフの楽しみがコレ!

 
 オフは毎年、練習が中心。遊ぶのはごく限られた時間だけです。今回も11月の終わり頃に日本に帰ってきて (12月半ばに新球団との契約のために一度戻りましたけど)、ほとんど練習ばっかりだったなあ。「練習メニューはどう決めているの?」 とよく聞かれるんだけど、僕の場合はトレーナーの内窪さんに完全に任せていますね。キャンプまでに肩を作れるように、彼が細かくメニューを組んでくれる。で、僕はそれをイヤイヤやっている(笑)。練習量は年齢を重ねるごとに落としてはいますが、その中で内窪さんがいつもうまく調整してくれるので、いい仕上がりになっていますよ。
 リフレッシュは、練習の合間に知り合いと食事をしたり、取材を受けたりいろいろですが、やっぱり1年に1回開く同窓会はいつも楽しみです。会の前の恒例のゴルフは、今年は河川敷のゴルフ場でやりました。日中は皆でゴルフをして、夜はワイワイ賑やかにしゃべる。大学時代の同級生には教員になっている人も多くて、高校の監督に就任している人もいるので 「今度練習試合をしよう」 とか、盛り上がりますね。この盛り上がりが、一番心地いい時間かもしれません。
 
 

被災地・宮古市の野球教室

 
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震災被災地で野球教室を開催。少年たちの笑顔が何より嬉しかった
 もうひとつオフの出来事で思い出深いのが、東日本大震災の被災地である宮古市で開催した野球教室です。最初、被災地の様子を見た時には、何をどう言っていいのか、言葉が出なかった。何が言えるわけでもない。何ができるわけでもない。僕にできることは子供たちに野球を楽しんでもらうことだけです。だから、あの野球教室は本当に充実したものにしたかった。
 300人くらいの子供たちが参加してくれたのかな。バッティングはド素人なので、ピッチングをちょっと見させてもらったのだけど、アドバイスしてうまく投げられるようになると、子供たちは嬉しくて笑顔になる。僕は 「それでいい、それだけでもいい」 と思ったんです。
 親を亡くしたり、住んでいる家がなくなってしまったりと、心に傷を負っている子供たちが、まず笑ってくれる。野球をしている時は、辛いことを忘れてくれる。思い切り投げて、思い切り打って、思い切り走っている。その姿を見ているだけで、野球人として心の底から、野球を伝えられてよかったと思って、嬉しかったです。
 彼らの中からプロが出てくれたら、それはそれで嬉しいですけど、どんな道でもいいんですよ。自分が 「これだ!」 と思う目標に向けて、あきらめずに突き進んでほしいですね。
 
 

15年の経験が生きるとき

 
 現役を引退することはまだ考えたくないけど、もし将来指導者になることがあれば、この小さな目標を達成してきた経緯が 「経験」 になって役に立つと思います。プロになって、日米合わせて早15年。いろんな球団を経験して、そこでいろんな課題と直面できることはありがたいです。一つのチームに居続けることももちろん選択肢ですけど、それだとそのチームのいいところ、悪いところしか知らずに終わる。指導者としては、他の球団のことを知らなかったら、自分が所属していたチームの基準から外れられませんからね。
 幸いに僕は日本で一つのチームに10年、アメリカにわたって5年間で3つのチームを経験できました。練習内容をとっても、「このチームのこの部分の工夫は素晴らしいな」 っていう発見も多かった。そういう蓄積を指導者として将来伝えていけたらいいと思います。
 たとえば、アメリカで気付いたことは練習期間のキャパシティ。日本のキャンプのように長くはないんです。それは 「長期間やればいいというものではない」 という考え方がベースになってるからなんです。こうした野球に対する論理的な考え方なんかも、経験してみないとわからないですからね。
 
 
 

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