コロナ禍や低迷する日本経済、戦争や環境問題など、混迷する現代社会において、各分野で挑戦を続け、わが道を歩んでいる方々の言葉を通して、一歩を踏み出したい読者の背中を後押しする企画。第12回は、Web集客サービスを中心にIT分野を幅広くカバーする、株式会社Be Contactの神蔵洋輔代表取締役にインタビューし、仕事をするうえで大切にしている“対面での打ち合わせ”などについて詳しくうかがった。 ――Webの集客支援を中心に手がける株式会社Be Contactの神蔵社長。長年この業界で活躍されているとうかがいました。
 
この業界一筋で歩んできましたので、12年ほどの経験があります。新卒で入社したのは、ネット上の誹謗中傷対策の会社でした。次に勤めた会社では、動画広告についてのノウハウを得まして。ただ、会社員として働く中で「組織は自分には向いていないかもしれない」と思うようになったんです。組織の中で働く以上、上司に「右を向け」と言われたら従わなければいけません。でも、私はそこで左を向いてしまうタイプだったんです。仕事の進め方などで、上司と意見が食い違うことが多々ありました。「自分で責任をもって自由にやりたい」「そのためには独立するしかない」と考えるようになったんです。
 
――独立されたのはいつ頃だったのでしょう？
 
2021年、30歳の時です。それ以前から30歳で独立しようと決めていました。1年間、しっかりと準備して独立に至ったんです。「きっとできるだろう」という根拠のない自信を持っていましたね。先輩が独立して活動している姿を見ていたので、イメージができていたのも大きかったかもしれません。また、かつてお世話になったお客様に独立を報告したところ、ありがたいことに、仕事をいただけることも多かったです。おかげさまで、会社設立当初から、銀行から融資を受けることもなく、無借金経営を続けてこられています。
 
――順風満帆に成長してこられた要因は何だと考えますか？
 
自分のできることと苦手なことを把握しているところでしょうか。私が今まで経験した中で一番大変だったのは、人を束ねることなんです。ですから、全てのスタッフに目が届く範囲で会社を運営しています。私にとって、家族とスタッフたちが幸せに暮らせることが一番大切なので、自分の両手に収まる範囲で活動を続けていきたいと、今は思っています。年を重ねてさらに余裕ができたり、働き方に変化があったりしたら、会社の規模を大きくしたいと思うかもしれませんね。
 
――少数精鋭ならではの強みもあるかと想像します。
 
そうですね。現在、営業は私1人で担っているため、スピード感を持ってお客様に対応できています。スタッフも何かあったらすぐ私に相談してくれるので、助かっていますね。また、私は全てのお客様のもとにうかがい、直接会ってお話しすることを大切にしています。そうして信頼関係を築いてきたことで、一度お付き合いのあったお客様とは、ほとんど関係性が途切れていないんですよ。私を信頼してくださった方が、また新たなお客様をご紹介してくださるので、一つひとつの縁がつながっていると感じています。「何か困ったことがあったら声をかけてください」と皆さんにお伝えしているので、本当に小さなことでも相談してくださるんですよ。インターネット回線の接続やパソコンの使い方など、ちょっとしたことで声をかけてくださるんです。そうして頼ってくださるのは、私のことを信用してくれているからだと感じて嬉しいですね。どのような相談にもできる限り応えることが、私の信念です。
 
――ほかにも、仕事のうえで大切にしていることはありますか？
 
わからないことがあれば、徹底して調べることです。自分で調べて学び、納得したものだけをお客様にご提案しています。お客様のためにならないものは、ご提供するわけにはいきませんからね。Web集客サービスは商品として目に見えるものではないので、何が正解かはわかりません。だからこそ、自分が最も良いと思うものをご提案し続けなければ、信頼は築けないと思っています。
 
――AIの台頭によって、事業にはどのような影響がありますか？
 
危機感しかありません。Web集客サービスの仕事はAIとの相性も良く、100%代替されるでしょう。ただ、仕事は人間味も含めて成り立っていると私は考えているんですよ。“人が人に寄り添うことの価値”は残り続けるはずです。信頼関係を築き、気軽に相談できる関係であり続けること。AIが教えるものよりも、「あなたの提案を信じたい」と思っていただけるような仕事を続けていく必要があると思っています。私がお客様のもとまで足を運ぶのは、じかにコミュニケーションを取るためです。顔を合わせてお話しすると、仕事以外の会話も生まれます。お互いのこともより理解できますし、ふとした会話から仕事につながることもありますからね。私はオンライン会議が苦手で、「自分じゃなくてもいいな」と感じるんです。仕事の話だけをするのであれば、それこそAIでいいですよね。私の人となりを見ていただき、選んでもらうことが大切だと考えています。
 
――最後に、読者の方々へ向けて、挑戦を後押しするメッセージをお願いします。
 
ストレスを抱えながら仕事をしている人は多いと思います。私自身、会社員としての働き方に大きなストレスを抱えていました。そこで一歩踏み出して独立したことで、人生が変わったんです。挑戦することに不安もあると思いますが、「1回やってみよう」という軽い気持ちで挑戦してみることが大切なのかなと考えています。たとえ失敗したとしても、経験として得るものは大きいでしょう。また、「挑戦」という言葉自体が、ハードルを上げているのかもしれません。何か偉大なものにトライするような印象がありますよね。そう身構えるのではなく、やりたいことをやってみる。それが人生をプラスにするコツだと思っています。