畑山　障がい者支援を地域社会全体で担えるように取り組んでおられるウイルワンさん。これからの目標についても教えてください。
 
伊藤　弊社のスタッフを含め、障がい者支援に関わる人がもっと仕事に誇りを持ち、胸を張って働けるような社会環境をつくっていきたいですね。例えば、一昔前の看護師は、いわゆる「3K」のような過酷な仕事というイメージが一般的に強かったと思います。しかし、現在では社会的地位も向上し、医療の中でも重要な専門職として認知されていますよね。福祉の業界も、まだまだ世間一般では専門的な資格などの認知度も低く、大変な仕事というイメージが根強い状況です。
 
畑山　確かに、支援する側の地位や労働環境が整っていなければ、安心して人を支えることは難しいですよね。
 
伊藤　そうなんです。障がいのある方と向き合う仕事は、きれいごとだけではありません。時には判断が難しい場面もあり、心が強くないと務まらない部分もあります。だからこそ、福祉の現場で働く人たちを守る仕組みも必要ですし、この仕事の社会的な価値を高めていくことも必要です。そのためにも、利用者様やご家族にきちんと向き合い、行政や関係機関との連携を密にし、地域の中で少しずつ理解を広げていく――こうした積み重ねが、結果的に社会からの障がい者支援の見え方を変えていくと思っています。
 
畑山　素晴らしいです。やはりどんな事業でも、社会貢献――いわば世のため人のためになるものでないと長くは続きません。伊藤社長には、その信念がしっかりと根付いていると感じます。