伊藤　一口に障がいのある方を支援すると言っても、働ける場所の提供だけでなく、生活面の支援や医療面の支援も必要です。さらにご本人だけでなく、ご両親やご家族はもちろん、行政や関係機関、そして地域社会など、周囲の方々とも広く連携しなければ、一人ひとりの暮らしを本当の意味で支えることはできません。
 
畑山　素晴らしい！　支援が必要な方を社会全体で支える仕組みは非常に重要ですよね。
 
伊藤　おっしゃる通りだと思います。生活保護制度をはじめ、国や自治体などから受けられる支援制度は、実はかなり多いんですよ。しかし、世間一般ではそれらの支援を受けることを恥ずかしいと思う風潮がいまだ強くあり、本当に支援が必要な方がそれを拒んでしまったり、そもそもそういった制度自体を知らなかったりするケースも多いんです。だからこそ、私は一人ひとりに寄り添い、温もりが直に伝わるような顔の見える距離感を大切にしています。
 
畑山　なるほど。まさに“顔の見える支援”というわけですか。
 
伊藤　ええ。ご自宅と作業場との送迎もドアtoドアで行っており、昼食には全員に温かいお弁当をご用意しています。実は以前は昼食を各自で取っており、中にはご飯をきちんと食べられていない方もおられたんです。そのような現実を見て、働く場所だけを提供するのではなく、より包括的に支えていくことが重要だと思うようになりました。