千葉　ここまでのお話をうかがって、工藤社長が子どもたちや女性たちが夢をかなえるための支援を、非常に強い志を持って行っておられることがよくわかりました。ほかにも工藤社長が力を入れておられる取り組みはありますか？
 
工藤　実は、鹿児島県にある徳之島の復興支援プロジェクトに携わっています。徳之島は生物の多様性や豊かな生態系が評価され、奄美大島や沖縄県の西表島とともに世界自然遺産にも登録されています。しかしながら、近年は森林伐採などの環境破壊が進み、生態系にも影響が及ぶほど危険な状態にあるんです。そこで微力ながら、徳之島の危機的状況を世間一般に広く知っていただき、再び豊かな自然を取り戻すための活動（奄美海援隊株式会社）をしているんです。
 
千葉　徳之島は私の恩師であるマラソンの小出義雄監督が、選手たちの練習の場としてよく用いていました。私も現役時代には、シドニーオリンピックの金メダリストである高橋尚子さんと一緒に走った思い出があります。
 
工藤　それは奇遇ですね！　確かに高橋さんが走った道は、「高橋尚子ロード」として記念碑も立つほど有名です。風光明媚な自然はもちろんのこと、徳之島に根付く伝統や文化も非常に素晴らしいので、その魅力を知ってもらえると嬉しいですね。
 
千葉　私にとっても縁の深い場所なので、工藤社長の取り組みにはとても感銘を受けました！　でも工藤社長はどうしてそこまで、精力的にさまざまな支援活動に取り組んでおられるのでしょうか。