亀山　まつり堂模型店さんの同業他社にはない特色とはなんでしょうか？
 
中西　当店にはメイドのコスチュームに身を包んだ女性スタッフが常勤しているのが大きな特長ですね。
 
亀山　なるほど。いわゆる看板娘のような存在というわけですね。
 
中西　ええ。ですがもちろん、ただコスチュームや物珍しさだけをウリにしているわけではありません。彼女自身がもともとドールや模型などの製作を趣味としている“モデラーメイド”でもあるんです。店内で実際の製作風景をお見せすることもありますし、工具の選び方や塗料の組み合わせ、きれいに仕上げるコツといったアドバイスを差し上げることもできるんですよ。
 
亀山　それは初心者の方には心強いでしょうね。プラモデルづくりを始めたいと思っても、つくるための道具は何をそろえればいいのか、そもそもどこから手をつければいいのかなど、初めてだとわからないことも多いでしょうから。
 
中西　おっしゃる通りですね。当店では、プラモデルの魅力を丁寧にお伝えいたしますので、「ニッパーって何ですか？」というような、全くの初心者の方でも大歓迎です。もちろん、中級者や上級者のモデラーさんとは、より本格的な塗装や改造・カスタマイズといった深い話もできます。模型は買って終わりではなく、箱を開けて、組み立てて、色を塗って、完成させるまでの時間そのものが楽しい趣味ですからね。その時間をお客様と一緒に楽しめるお店にしたいと考えています。
 
亀山　ただ商品を売るだけではなく、プラモデルづくりの楽しさを共有したり、楽しみ方を提案してくれたりする場所というわけだ。このお店の魅力や楽しさそのものを目的に来店されるお客さんも多いのではないでしょうか。
 
中西　本当にありがたいことに、全国各地からさまざまなお客様にご来店いただけています。この店やプラモデルづくりの魅力などについてはXなどのSNSやブログ、ホームページのコラムなどでも発信しておりまして。それらを見て興味を持っていただき、観光ついでに来てくださる方もいるんですよ。
 
亀山　それは素晴らしい。下関市にはフグなどの名産品や、観光スポットもたくさんありますからね。