畑山　京都市西京区で「たまっこそろばん教室」と「学研 桂川ひまわり教室」を運営する福田代表。学校教育の現場にも関わりながら地域で教室を展開しているそうですね。まずはこれまでの歩みを教えてください。
 
福田　大学卒業後、高知県で小学校の教員として5年間勤務しました。子どもと関わる仕事をしたいという思いは昔から強く、小学校の卒業文集にも書いていたほどです。教員としてやりがいを感じる日々でしたが、次第に「もっといろいろなことに挑戦したい」という思いが芽生え、地元である京都へ戻ることを決めました。
 
畑山　安定した公務員という立場を離れたのは、大きな挑戦でしたね。その後、現在の教室運営はどのような経緯で始まったのでしょうか。
 
福田　ご縁があり、別の先生が運営されていた学研教室とそろばん教室を引き継ぐ形でスタートしました。当初は学研教室の運営のみを考えていたのですが、そろばん教室も引き継ぐことになったんです。
 
畑山　そろばんは日本の伝統的な学習法というイメージがありますが、あらためて、その価値についてはどのようにお考えですか。