畑山　大阪府羽曳野市にて鉄板加工業を営む、有限会社伸光工業所さん。まずは、事業内容について教えてください。
 
田中　弊社は父の代からおよそ半世紀にわたって、鉄板の切断と開先加工を中心に手がけてきました。開先加工というのは、金属同士を溶接する際にしっかり接合できるよう、鉄板の縁を斜めに削って溝をつくる加工です。もともとは刃物でせん断するシャーリングから始まり、時代に合わせてガス溶断やプラズマ加工機とCADも導入しながら、鉄板加工一筋で技術を磨いてきました。
 
畑山　現在は、異なる分野にも新たに挑戦されているとうかがいました。
 
田中　はい。これまでは主に建設機械に使われる部品の加工を中心に行ってきました。現在は長年培ってきた技術を生かして、建築・建設向けの鉄加工にも取り組み始めています。実は同じ鉄板を扱う仕事でも、建設機械用と建築用では部品も仕事の進め方も全く違うんですよ。私たちは新参者ですから、今は勉強しながら、一つずつ慣れていっているところです。
 
畑山　長年の経験があっても、新たに参入する分野では一から学ぶ姿勢を大切にされているわけだ。その一方で、御社だからこそできる技術もあるのではないでしょうか？
 
田中　そうですね。「ものすごい技術がある」と自分自身で言うのは気恥ずかしいものの、確かに他者ではなかなかできない加工の技術があると自負しています。人の手で見極めながら進める仕事も多く、長く続けてきたからこその強みはあると思いますね。