八重樫　オンライン英会話サロンを運営する、のこちゃん先生こと髙橋代表は、80歳を迎えられた今も、新たな挑戦を続けておられるそうですね。まずは、これまでの歩みを教えてください。
 
髙橋　私はいわゆる“メイド・イン・チャイナ”です。終戦後、母は帰国して祖母の実家がある富山県魚津市で私を出産しました。戦時中、母は上海で英語と北京語の通訳を務めていたそうで、中学校へ進学する際には「これからは英語が世界の主流になるから、一生懸命勉強しなさい」と言い含められたんです。その言葉を胸に、これまで英語の善意通訳としてつくば市で開催されたEXPO’85、土浦市で行われた第6回世界湖沼会議、鹿嶋市での2002 FIFAワールドカップ、神栖市とカリフォルニア州・ユーリカの姉妹都市交流などさまざまな冒険を楽しみ、ECCジュニアでは15年にわたり青少年の英語教育を指導しました。このような経験を活かして2026年4月からオンライン英会話サロンをスタートし、小学生から高齢の方々の世代間交流の英会話を指導しています。
 
八重樫　本当に英語とともに歩んでこられた人生ですね。挑戦し続ける姿勢が、とても素晴らしいと思います。オンラインサロンでは、どのようなレッスンを行っておられるのですか？
 
髙橋　現在はジュニアクラスとシニアクラスを開講しています。ただ、私が目指しているのは一般的な英会話教室とは少し違うかもしれません。レッスンでは、年齢やレベルだけで区切るのではなく、小学生からシニアまで世代を超えて交流しながら学ぶことを大切にしているんです。子どもは人生経験豊かなシニアから多くのことを学べますし、シニアも子どもたちの柔軟な発想や元気に刺激を受けます。英語だけでなく、人との関わりやコミュニケーションそのものを楽しめる場にしたいんです。