八木　池嶋代表は技術面だけでなく、内面的な成長も重視されている印象です。
 
池嶋　そうなんです。ミーティングや発表の時間を設けて、自分の考えを言葉にする機会をつくっているほか、キャプテン・副キャプテン制度を導入することで、上級生が年下の子をまとめたり、困っている子をフォローしたりする役割を担ってもらっています。また、年に数回、1泊2日の合宿を行っています。日中は走ることに集中し、夜はバーベキューなどを行って、仲間との時間を楽しむようにしているんですよ。走力向上だけでなく、「やり切った」という達成感や、仲間と過ごす経験も、子どもたちにとって大切な学びだと思っています。走る練習だけでなく、人としての成長も大切にしていきたいですね。
 
八木　他の学年の子たちとのコミュニケーションを通じて、自然とリーダーシップや思いやりが育ちそうですね。プロ野球の世界でも、最終的に伸びる選手は「自分で考えて行動できる選手」です。一人ひとりのペースを尊重し、無理なく段階を踏ませる指導は、とても理にかなっていますね。