八木　兵庫県神戸市で旧車の点検・修理・整備を手がけるガレージ・eさんにお邪魔しています。さっそく、田中代表のご経歴を教えていただけますか。
 
田中　私は熊本県八代市出身で、2020年現在62歳です。子どもの頃から車やバイクなどの機械が大好きで、工業高校機械科に進学後は、自分でバイクのエンジンをばらして組み立てるなどしていたんですよ。特に、ロータリーエンジンが好きで、あとはスポーツカーのカーレース観戦にものめり込んでいましたね。それで、少しでもエンジンづくりやレースに関わる仕事がしたいと考え、マツダに就職し、サーキットでレーシングカーの整備をするようになりました。
 
八木　ロータリーエンジンはマツダを象徴する技術と聞いていますし、さらにレースに関わるとなれば、そこしか就職の選択肢はないですよね。見事に夢を叶えた田中代表はすごいと思いますよ！　きっと、さまざまな経験ができたでしょうね。
 
田中　21歳のときに、日本のトップレーシングドライバー・片山義美さんの知人から誘われメカニック担当として片山さんのチームに所属しました。その後、先輩が立て続けに辞めてしまったため、わずか1年でチーフメカニックに昇格したんですよ。サーキットのある富士や鈴鹿周辺ならともかく、神戸にはレースメカニックのプロはほとんどいませんでした。ですから必死に勉強しましたね。結果としてそちらでは貴重な経験を積むことができました。