亀山　鉄鋼製品の販売をはじめ、太陽光自家発電装置の取り扱いや介護用ベッドの輸出販売まで幅広い事業を展開されている、有限会社メタルソリューションズさん。渡部社長はどのようなきっかけでこの世界に入られたのでしょう？
 
渡部　もともと私は商社の鉄鋼部門に配属されていたんです。ただ、1997年のアジア通貨危機により、アジア諸国への鉄鋼の輸出が難しくなってしまいまして。そこで駐在を命ぜられたのが米国だったんです。最初は鉄鋼の需給バランスを調査し、H形鋼の販売を手がけていました。しかし、現地から不当廉売だと訴えられてしまったんです。そこから何か別のことをと考えていたときに、思い至ったのが太陽光発電でした。
 
亀山　当時はまだ太陽光発電が今ほどメジャーではない頃ですよね？
 
渡部　ええ。太陽光発電と言っても誰にも理解されませんでした（笑）。ただ、当時IT企業のシリコンバレーへの進出に伴い、電力が不足し始め、計画停電が頻繁に行われたんです。であれば、電気を売る装置を販売すればいいのではないかと、日本の大手家電メーカーに連絡を取り、太陽光発電パネルがLA市に採用されました。その後、太陽光が急速に世の中に認知されるようになったんです。
 
亀山　太陽光がこれだけ広まったのも渡部社長の力があってこそですね。その発想力と行動力が素晴らしいです。現在は介護用ベッドの輸出販売も手がけられているとのことで、こちらはどういった背景があるのでしょう？