狩野　薪の販売業を営む、株式会社出立木工所が営む堅木屋さんにお邪魔しています。出立代表で4代目という、長い歴史のある製材会社とお聞きしました。
 
出立　そうですね。もともとは樫の木の製材をメインにしておりました。その端材を有効活用するため、私の代からインターネット販売を始め、薪の販売業にシフトチェンジしたんです。
 
狩野　最近はキャンプブームですから、今の事業は需要と供給が一致していますね。堅木屋さんは、そんな薪の特徴を知り尽くす“薪のソムリエ”として、お客さんの用途に合わせた最適な薪を提供していると聞きました。
 
出立　ええ、お客様の比率は7割が個人の方です。家庭用、キャンプ用、業務用などでも違いがありますので、お客様の使用目的に合った薪を選択するお手伝いをいたします。
 
狩野　業者より、個人の方が多いとは驚いたなぁ。同業他社と比べて、こだわっているところは何ですか。
 
出立　薪を乾燥させることにはかなり力を入れています。薪は、やっぱり乾燥が命ですからね。時間をかけてじっくりと乾燥させると火つきがよく、熱量が高くなる半面、煙は少ないので、どんなシーンでも快適にお使いいただけますよ。ご家庭で暖房の燃料として使う場合は、理想的な薪ストーブライフが送れると思います。
 
狩野　今、お店はどれくらいの人数で運営しているんですか。
 
出立　6～7人で業務を行っています。また、当店はスタッフだけではなく、仕入先も充実しているんですよ。木材市場や材木業者と長年築いてきたパイプがあるからこそ、薪を安定供給できるんです。