八木　神戸市にある一般社団法人自分の花を咲かせる会の万年代表は、一般社団法人日本ペップトーク普及協会の講師としても活動しているそうですね。ペップトークとはどんなものなのか教えてください。
 
万年　Pep（ペップ）とは、英語で元気の意味で、ペップトークとはその名の通り、相手を元気づけたり励ましたりすることです。もともとは米国のスポーツ界でコーチがアスリートの能力を最大限発揮できるよう、試合前に激励するための手法として発展しました。現在では、企業の研修などで社員のモチベーションアップのためにも取り入れられています。私たちは、そのような人材育成や教育といった場で活用できるペップトークを、一般により広く普及するために活動を行っています。
 
八木　元気づけるために、ただ相手を応援するだけの言葉とは違うんでしょうか？
 
万年　はい。単に相手に「頑張れ」と言っても、人によってはプレッシャーに感じてしまう場合もありますよね。それよりも、その方がどんな言葉を求めているのかを汲み取り、どうしてほしいかを知って声をかけることが重要です。例えば、アメリカンフットボールのような激しいスポーツでは、選手の闘争心を掻き立てるような言葉で鼓舞しますね。一方で、フィギュアスケートのような繊細な競技では、ミスしても落ち込まないよう、極力プレッシャーを与えないような言葉で励ますといったケースがあります。
 
八木　確かに競技によっては、選手の精神状態が異なりますからね。