宮地　障害のある方の世話は家族がするのが当然だ、と考えるような風潮が私たちの社会にはまだ根強くあると思います。でも、周りが少しでもサポートしてあげられれば、過大な負担を減らせるはずですよね。
 
横田　その通りです。東京の中で、ここ板橋区は北区などと並んで福祉政策が盛んなことで知られています。住んでいる障がい者の方は2万人にも及び、皆さんすでに30代、40代の数が多くなっていて、その親御さんは60代以降が中心なんです。
 
宮地　2万人ですか！　介護するご家族も高齢になってくるとますます大変ですね。
 
横田　今でこそ障害のあるお子さんのための放課後等デイサービスなどが整備されていますが、高齢の親御さんたちの世代は、お子さんが小さい頃からずっと家族で介護の悩みを抱え込んできた方が多いんです。一方で介護を受けている方も、いつも苦労をかけて申し訳ないという罪悪感にさいなまれています。だから、せめてぱざぱで過ごす日ぐらいは、お互い誰にも気兼ねすることなく楽しんでほしいですね。ただ、今の制度では65歳になると介護保険サービスの対象に移行し、原則的にそれまでと同じ障害福祉サービスが受けられなくなります。これでは行き場を失う人たちが出てきてしまうので、いくつになっても入所できる、終身型のグループホームをつくるのが当面の目標です。
 
宮地　なるほど。ますます忙しくなりますね！