狩野　今日は滋賀県彦根市にある少人数制・高校受験対応の学習塾、寺子屋の里さんにやって来ました！　塾を運営されている大西代表は今までどんなキャリアを歩んでこられたのでしょうか？
 
大西　もともとは高校で理科の教鞭をとっていたんです。そんな中、体調を崩してしまったことで一度リタイアしまして。その後は、大手塾に勤務しました。関西に100件ぐらいある教室の中の1つを任され、成績上位をキープしていたんです。
 
狩野　それはすごい！　それほど指導力が高かったのですね。
 
大西　ただ、学力を上げる指導の方法が会社のマニュアルと違っていたことで、社内でいろいろと軋轢も生まれまして（笑）。結果が出ている以上は会社もきつくは言えないけれど、他の若い講師にまねされたら困るということでした。自分としても、そんな立場でいるのがだんだん苦しくなってきて、この先どうしようと思っていると、父兄の方たちから「独立しなさいよ」と背中を押されたんです。
 
狩野　塾を開いたのは、保護者に勧められたことがきっかけだったわけですか！　
 
大西　それだけでなく、物件探しから融資の相談、リフォームのことまで面倒をみていただきました（笑）。あっという間に段取りが済んでしまい、「で、お前どうするねん、やるんか、やらへんのか」と迫られ、「わかりました、ハンコ押します」と（笑）。
 
狩野　すごいエピソードです。どれだけ周囲からの信頼が厚かったのかがわかりますね。