鈴木　お話をうかがっていると、やはり地図の求められ方が多様化しているように感じました。時代の変化やお客さんのニーズによって、どんどん細分化されていますよね。
 
五本木　そうですね。かつては都市計画も土木工事も、同じ地図を使用していました。しかし現在は、道路、都市計画、河川といったように、分野によってどんどん細分化しています。ですから、お客様の業務内容が理解できていないと、良いご提案はできません。昨今はグーグルマップなど無料で利用できる地図がありますよね。そのために、価値が低いものと思われがちです。かと言って、地図の価値自体が下がったわけではありません、地図屋として、地図を通じての価値創造、皆さんの生活や仕事環境をより豊かに便利にしたいと思っています。
 
鈴木　なるほど。そのために現在、取り組んでいることはなんでしょうか？
 
五本木　私どもは、国土交通省系の公益法人による、海洋汚染や外国からの漂着ゴミの対策にかかわる調査について、2000年頃から海岸の地形情報などデータ解析のお手伝いをさせていただいています。実は、本州の場合、海岸に漂着するゴミの発生源は外国からではなく、その多くが国内で起きた洪水などで川を伝って海に流れ出てしまったものなんです。そのように、発生源をしっかりと把握することが重要ですね。
 
鈴木　地図情報によって環境問題にも貢献されているわけですか。海岸のゴミが私たちの生活圏から流れているものが多いとは驚きました。
 
五本木　公益法人や都道府県と協力して、より詳しい実態調査なども進めています。以前は、紙の地図を使って場所を特定しながらチェックし、写真を撮るという作業を行っていました。でも、今はスマートフォンで自分がいる場所もわかりますし、写真を撮ればその場所が登録されるなど、作業は非常に楽になりましたね。
 
鈴木　新しいテクノロジーも効率的に利用しつつ、社内に蓄積されたノウハウや過去のさまざまなデータともすり合わせていくと、より精度の高いものができあがりそうです。