鎮西　B-plusには約7年ぶり、2度目のご登場となる株式会社田畑園の田畑社長にお話をうかがいます。私は緑茶や紅茶が大好きで、日ごろからよく飲むので、楽しみにしていました！　お聞きしたところ、御社はとても長い歴史があるそうですね。
 
田畑　先祖が三富開拓に入植したのが江戸時代の元禄7年、1694年頃と伝わっていますから、およそ320年前ですね。初代から数えて私が10代目の当主となります。お茶の生産を始めたのは今から100年ほど前の1910年頃で、1933年には製茶工場を開設し、機械による製茶を開始しました。その後、1973年に小売り用の店舗も開店し、現在に至るまで自園自製自販を行っています。
 
鎮西　伝統ある老舗なんですね。先ほどホームページを拝見したところ、ユニークな商品がたくさんあって、とてもクリエイティブな印象を受けました。
 
田畑　私はこの業界に新しいムーブメントを起こすために、どんどん新しいことに挑戦していきたいんです。いわば、既成概念を壊すのが好きなんですよ（笑）。長い歴史がある茶産業の中で、伝統はもちろん大切ではあるものの、既存のお茶のイメージを打ち破ることで、まだ新しい発見はいくらでもあると考えています。
 
鎮西　チャレンジ精神にあふれていますね。田畑社長がどのような取り組みを行っているのか、詳しく聞いていきたいと思います。