石黒　群馬県藤岡市で樹木の伐採を中心に山の手入れなど「木のお仕事」を手がけるひのきやさん。こんなに大きいチェーンソーは初めて見ました。すごい迫力ですね！　今井代表がこの仕事に携わろうと思ったきっかけをお聞かせください。
 
今井　若い頃、スノーボードに夢中になって本場で滑りたいと思うようになり、カナダへ渡りました。20歳からの3年間、働きながらスノーボードに明け暮れる毎日を送っていたんです。山々が連なる景色は本当に雄大で毎日感動していました。ですから、帰国したら自然に関係する仕事に就こうと思ったんです。
 
石黒　自然に触れる楽しさを感じ、このお仕事を始められたのですね。
 
今井　はい。はじめはチェーンソーの扱い方を学ぶため、特別教育を受講しました。私は樹木をはじめ自然が好きですから、技術を学ぶのは苦ではありませんでしたね。そのようにして、林業に携わって10年以上になります。今ではチェーンソーの扱い方を教える側として、全国各地で講習も行っていますよ。
 
石黒　長いキャリアを持つ今井代表に教えてもらえたら安心だと思います。
 
今井　ありがとうございます。当事業所では伐採の中でも木の根元から倒すのではなく、木の上に登ってから切る特殊伐採のご依頼が多いんです。ですから、チェーンソーを持ったまま、20mくらいの高さのところに登って作業しています。
 
石黒　チェーンソーを持ったままそんな高さまで登るとは、プロフェッショナルにしかできないお仕事だと感じました。また、今井代表はそのスキルを武器に林業、チェーンソー技術の世界大会にも出場され、数々の受賞経験をお持ちだとか。そのような大会があることを今回の対談ではじめて知りました。