正直思うのは、イタリアのチームは確かに強いのですが、イタリアのバレーがすべていいとは思わないし、それが日本にあてはまるとも思わないんです。日本には日本のオリジナルがあるべきですからね。ただ、日本が何で勝負するべきなのかはつかめたつもりです。
　現役の時もそうだったんですが、私は必ず練習をビデオで見て、プレーしている自分を客観視してきたんです。プレーしているときに思っていることと、プレーを外から見ているときに、自分の意図やイメージと若干の誤差があるんですよ。それと同じように、日本というチームに必要な要素が、海外を経験して見えてきたのは事実ですね。
　特に、私が今関わっているユース世代については、日本とイタリアの環境の違いも実感しました。
　クラブチームスポーツと学校体育スポーツには環境面で大きな違いがあります。その違いは、選手のモチベーションの形成方法に影響してきます。先ほども「怒られるから練習する」という選手の例に触れましたが、「活躍したらご褒美をあげましょう」 というモチベーションの高め方と、「とにかくバレーが好きでバレーをとことん極めたいから」 というモチベーションの高め方は、まるで異なるものなんですね。前者は外発的動機、後者は内発的動機です。
　イタリアのプロ選手は、プロスポーツに対する考え方が、学校体育や企業スポーツを背景にした日本人選手の考え方とはまるで違いました。プロであれば、チームに貢献できるプレーができるかどうかだけが判断基準で、できなければクビになるだけ。だから、どんなときでも最高のパフォーマンスをしようとするわけです。とにかく個人の価値を高めることに懸命になる。価値が高まらなければバレーボールを続けられなくなるプロスポーツの環境と、活躍してもしなくても一定の給料がもらえる企業スポーツの環境とは根本的に違います。セリエAでは、ジュニアチームの世代もトップチームの選手のプレーを見て 「いつか自分もこういう舞台でプレーするんだ」 と考えて自分を磨き続けますから、たくましいですよね。

 

 

 

 

 

　イタリアのナショナルチームを見ていて思うんですが、あの勝負強さは 「すごい」 の一言です。イタリアも日本と同じくデータバレーなんです。同じデータソフトを使って、細かくデータを分析して計算づくで攻めていく。でも、そこまで徹底したデータバレーをするイタリアが、24対24のセットカウントになったとき、データどおりに動いているかと言えば、答えはNO。もう選手個々が自分の勘だけで勝負しているんですね。自分が決める、自分が止める、自分が拾う･･････チームというより選手個々が 「自分がやる！」 という意識で動いているからこそ、土壇場で強いんです。ですから最終的には、一対一で戦える選手が何人コートに立っているかが勝敗の分かれ目になる。そういう選手が核にいるチームは強いですよ、間違いなく。

　核になる選手には条件があります。性格からいうと 「挑む選手」 ですね。どんどんチャレンジしていく選手と言ってもいいでしょう。加えて、核になる選手は監督と選手との中間管理職みたいな立場で、監督が描いているイメージをコート上で体現しなくてはいけません。ですので、プレーにおいても、人間的にも、他の選手に対する説得力がなくては務まりません。こういう選手がチームを引っ張っていくんです。たとえばオリンピックのすごく大事な局面で、最後まであきらめずに勝負をかけられるかどうか。他の選手はその挑み方によって奮い立ちもしますし、仮に劣勢でも、軸がぶれずに挑み続ければ、試合をひっくり返す要因になることだってありますから。